Сегодня и завтра в Европе сыграют ответные матчи полуфиналов Лиги Чемпионов, станут известны участники главного матча сезона - финала на "Стадио Олимпико". До финалов чемпионской лиги Южной Америки - Кубка Либертадорес - еще довольно далеко, однако именно сейчас самое время обратить внимание на этот турнир. Дело в том, что во всех группах завершился групповой этап и стала ясна сетка плей-офф. Напомню, никакой жеребьевки в Либертадорес не проводится, команды распределяются по сетке исходя из результатов группового раунда (лучший из занявших первое место играет с худшим из занявших второе, второй - с предпоследним и т.д.). Сетка эта получилась очень интересной, уже на первой стадии есть крайне любопытные пары. Однако сначала давайте посмотрим, к чему же пришли команды в каждой из групп.

Группа 1

Первая группа изначально представлялась одной из самых интересных, поскольку в ней, помимо действующего обладателя трофея, собрались аж две бразильские команды и самый титулованный клуб Чили "Коло-Коло". Эту группу наряду с четвертым квартетом называли группой смерти, потому как все четыре ее участника имели шансы на продолжение борьбы, разве что скромному "Спорту" заранее отводилась роль скорее аутсайдера, чем участника сражения за выход из группы. Тем удивительнее, что именно "Спорт" занял в итоге первое место, а компанию ему составили соотечественники из "Палмейраса". "ЛДУ Кито" провалился по полной программе, единственная победа эквадорцев пришлась на первый тур (3:2 с "Палмейрасом"), так что в итоге "плохо действующий обладатель Кубка Либертадорес", как выразился Александр Шмурнов, стал поставщиком очков для остальных участников группы.

Что интересно, своего рода дерби "Палмейрас" - "Спорт" продолжится и в плей-офф, где две эти команды составили одну из пар в 1/8 финала. Напомню, в Ресифи в рамках группового этапа "Палмейрас" выиграл 2:0, а дома сыграл со "Спортом" вничью 1:1.

Группа 2

"Бока Хуниорс" еще до старта виделась безоговорочным фаворитом этой группы, но то, как легко прошагала по турниру команда Карлоса Исчии, здорово удивило. Все-таки и в чемпионате, да и в Кубке Либертадорес, играли "генуэзцы" ни шатко ни валко, все только и ждали: ну когда же "Бока" оступится? Потому что, казалось, только к этому и шло. Однако после четырех туров аргентинский клуб набрал 12 очков, в пятом, истощенный битвой в Суперкласико, уступил на выезде "Куэнке", ну а потом разгромил "Тачиру" со счетом 3:0, хотя для выхода из группы достаточно было просто не проиграть венесуэльцам крупно. Откровенно говоря, несколько обидно, что "Тачира" не смогла побороться с "Бокой" в последнем туре, т.к. "Куэнка" сыграла вничью с "Гуарани", что стало единственным набранным очком для парагвайского аутсайдера, и венесуэльскому клубу, весьма понравившемуся по ходу группового раунда, можно было эквадорцев и опередить.

Однако "Куэнке" повезло не только в том, что немотивированная "Бока" решила дать бой одному венесуэльскому клубу, ей повезло еще и в том, что соперником по 1/8 финала станет другой венесуэльский клуб - "Каракас", однозначно самый удобный из всех сеяных соперников.

Группа 3

Здесь, конечно, все ждали противостояния "Насьоналя" из Монтевидео с "Ривер Плейтом", однако 3:0 в уругвайской столице хорошо показали, кто в доме хозяин. "Насьональ" очень уверенно проследовал через весь групповой этап, выиграл четыре матча и два свел вничью (на выезде с "Ривером" и "Сан-Мартином"), в результате чего получил великолепнейшую сетку в плей-офф: если "Насьональ" не выйдет из своей половины в финал, это будет большим сюрпризом. А "Ривер Плейт", конечно, разочаровал. Команда шла весь турнир на втором месте, а потом вдруг безвольно уступила в Асунсьоне и победа в последнем туре над "Сан-Мартином" ничего уже не решала.

Группа 4

Во всех группах, где выступали бразильские клубы, именно они заняли первые места. "Сан-Паулу" - один из пяти-шести коллективов, позиционировавшихся на старте турнира в качестве главных фаворитов (назывались таковыми, помимо "Сан-Паулу" - "Гремио", "Крузейро", "Бока", "Сан-Лоренсо" и "Насьональ"), и статус этот чемпион Бразилии трех последних лет подтвердил в полной мере. К большому сожалению, остался за бортом плей-офф "Индепендьенте Медельин", который стал, пожалуй, главным открытием нынешнего Кубка Либертадорес. В первом раунде команда вынесла в одну калитку опытнейший "Пеньяроль", да и в группе боролась до последнего, обыграла "Сан-Паулу" (пусть и играли бразильцы без ряда лидеров), а какой триллер выдали "Медельин" и "Дефенсор" в последнем туре - и не описать! Каждый следующий гол переворачивал ситуацию с ног на голову, выводя в плей-офф то одну, то другую команду. В итоге удачливее оказались хозяева поля, счет 4:3 позволил "Дефенсору" выйти в одну восьмую, где его поджидает рандеву с аргентинским чемпионом - "Бокой".

Колумбийские же команды, так получилось, дружно вылетели из розыгрыша, хотя все три произвели очень хорошее впечатление. Видимо, нужно коллективам из Колумбии набираться опыта международных матчей. С нетерпением ждем сезона следующего, а заодно посмотрим на колумбийцев и в стартующем в июле Южноамериканском Кубке.

Группа 5

Пятая группа оказалась единственной, где сошлись бразильский и аргентинский клубы, более того - где именно они и выиграли борьбу. Классический, так сказать, вариант. "Крузейро", как и остальные бразильцы, весь турнир отыграл на высшем уровне, из пяти пропущенных командой мячей четыре забил "Эстудиантес" в том самом феерическом матче в Ла-Плате, где диво как хороши были Хуан Себастьян Верон и Гастон Фернандес. Вопрос выхода из группы самого "Эстудиантеса" стоял фактически до последнего тура, поскольку "студенты" крайне неудачно начали год что в чемпионате, что в Кубке Либертадорес (поражение 0:3 от того же "Крузейро"), но теперь, похоже, выбираются на свет божий в обоих турнирах. Пожелаем же им удачи.

"Крузейро" оказался в той части сетки, где собрались все главные фавориты ("Гремио" с "Сан-Паулу" в первую очередь), первым соперником команды станет "Универсидад де Чили", а далее - победитель пары "Сан-Паулу" - "Гвадалахара". Не повезло, чего уж тут скрывать.

"Эстудиантесу" несколько проще: команда Алехандро Сабельи начнет плей-офф поединками с парагвайским "Либертадом", преподнесшим подлинную сенсацию в своей группе, а потом в случае успеха выйдет на "Боку" либо уругвайский "Дефенсор".

Группа 6

Шестая группа представлялась одной из наиболее слабых по своему составу, явным фаворитом виделся мексиканский "Чивас", а главным претендентом на второе место - "Ланус". Однако выиграл группу скромный венесуэльский "Каракас", "Ланус" же не сумел выиграть ни одного матча и досрочно прекратил борьбу. Да и "Гвадалахара" эдаким оплотом надежности тоже не смотрелась. Так что группа репутацию слабой в целом подтвердила, а выходцы из нее стали желанными соперниками для остальных участников турнира.

Группа 7

В седьмой группе расслоение команд обозначилось довольно рано и довольно четко: "Гремио", сыграв на старте вничью с "Универсидадом", затем выиграл пять оставшихся поединков, пропустив всего один мяч (что удивительно - от "Авроры", пределом мечтаний которой долгое время было этот самый мяч в Кубке Либертадорес забить); боливийская "Аврора" продемонстрировала полнейшую беспомощность, оказавшись худшей среди всех участников турнира, а "Бойяка Чико" и "Универсидад" упорно боролись между собой за выход в плей-офф, обменявшись домашними победами с одинаковым счетом 3:0 (популярным, надо признать, в этой группе). Откровенно говоря, лично мне, как и в случае с "Медельином", очень обидно за колумбийскую команду, которая даже в проигранных матчах (с тем же "Гремио") смотрелась весьма достойно,  и было бы очень интересно понаблюдать "шахматных" на более высоких стадиях турнира. Но спорт есть спорт, чилийский клуб набрал на одно очко больше (с "Гремио" как раз, которому "Бойяка Чико" уступила обе встречи), так что противостоять в 1/8 финала "Крузейро" будут именно чилийские "студенты". "Гремио" же сыграет с перуанским "Сан-Мартином", а в случае успеха выйдет в четвертьфинале на победителя пары "Каракас" - "Депортиво Куэнка". Ждем команду из Порту-Алегри в полуфинале, я думаю.

Группа 8

Если бразильские команды, будто сговорившись, заняли в своих группах исключительно первые места (кроме "Палмейраса", конечно, но там ситуация объективная - первым финишировал бразильский же "Спорт Ресифи"), то сразу два аргентинских коллектива оказались в своих квартетах аутсайдерами. И если "Ланусу" ввиду международной неопытности еще как-то можно такой конфуз простить, то досрочный вылет из Кубка Либертадорес "Сан-Лоренсо", которого называли едва ли не главным фаворитом розыгрыша, да которому еще и с группой так повезло - был справедливо расценен как форменный позор. Неожиданным триумфатором восьмой группы стал парагвайский "Либертад", набравший свои 12 очков в первых четырех турах, а компанию ему столь же неожиданно составил мексиканский "Сан-Луис", который и на родине у себя к грандам не относится, и здесь, откровенно говоря, ничего выдающегося не продемонстрировал. Соперник теперь у "Сан-Луиса", как и водится, поистине непобедимый - "Насьональ" из Монтевидео, и если мексиканцам, лишенным по причине эпидемии свиного гриппа возможности проводить свои домашние матчи в Мексике, удастся выйти в четвертьфинал - большей сенсации и представить себе будет трудно.

А вот как выглядят все пары участников первой стадии плей-офф (в скобках указаны даты проведения матчей, первыми обозначены команды, начинающие двухраундовое противостояние дома):

"Универсидад Сан-Мартин" - "Гремио" (6 и 13 мая)

"Депортиво Куэнка" - "Каракас" (7 и 12 мая)

"Чивас Гвадалахара" - "Сан-Паулу"

"Универсидад де Чили" - "Крузейро" (7 и 14 мая)

"Дефенсор Спортинг" - "Бока Хуниорс" (7 и 14 мая)

"Эстудиантес" - "Либертад" (7 и 14 мая)

"Сан-Луис" - "Насьональ"

"Палмейрас" - "Спорт Ресифи" (5 и 12 мая)