Что и говорить, результат неожиданный. Я, как и большинство наших болельщиков, журналистов, специалистов, полагал, что будет нелегко, но мы все же выиграем. Основывалось такое мнение главным образом на том, что Израилю в этой встрече ничего не нужно, а мы в случае победы на 99,9 % обеспечивали себе выход на Евро-2008 (оставалось лишь обыграть Андорру), не обращая внимания на результат матча в Лондоне, где в ближайшую среду встретятся наши конкуренты англичане и лидеры группы хорваты. Теперь же все наши надежды исключительно на этот матч, то бишь на хорватов, потому что в случае их победы в среду мы, а не Англия, едем на Евро.

Шансы на это, надо сказать весьма и весьма призрачны. Англичане играют дома, их мотивация многократно выше, чем у сборной Хорватии, потому что победа и даже ничья открывают им прямую дорогу в Австрию и Швейцарию. Хорваты уже обеспечили себе выход на Чемпионат Европы, но это отнюдь не означает, что они не окажут англичанам никакого сопротивления. Выиграть на "Уэмбли" невероятно почетно, и эта победа стала бы для хорватской команды отличным завершением удачной отборочной кампании. Израильтяне уже показали, что и у команд, не располагающих запредельной турнирной мотивацией, могут найтись иные мотивы для борьбы. Думаю, Хорватия поборется, и шансы на победу у нее не столь малы: в этом отборочном цикле хорваты доказали, что они ничуть не уступают англичанам в классе (имею в виду главным образом командный класс, при том, что я допускаю превосходство в классе отдельных игроков сборной Англии над хорватскими футболистами). Но поскольку британцы играют дома, да и турнирную мотивацию имеют более чем весомую, они бесспорные фавориты и должно случиться что-то близкое к чуду, чтобы сборная России все же поехала будущим летом в Альпы на первенство Старого Света.

Но вернемся к матчу в Тель-Авиве. Проиграла наша команда по делу. Возможно, сказался тяжелый сезон, ребята выглядели откровенно усталыми, может быть, не смогли настроиться, посчитали, что победа уже в кармане. Как бы то ни было, наша сборная проиграла. Упустили множество моментов в атаке, допустили глупейшие ошибки в обороне - и вот результат. Сыграли откровенно плохо, поэтому такой итог закономерен. Главная причина наших неудач видится мне в том, что у нас очень маленький выбор игроков. Армейское трио защитников, как и вся команда ЦСКА, проводит неудачный сезон, а других игроков обороны класса, соответствующего уровню сборных, у нас просто нет. Относительно утешает лишь то обстоятельство, что уровень игры, продемонстрированный нашей командой в субботнем матче - это далеко не максимум. Сборная России сильнее сборной Израиля, у нас есть потенциал, следовательно, есть и основания надеяться на лучшее. Другое дело, что потенциал нужен, чтобы его реализовывать, а если этого не делается, толку от него - чуть.

Матч расстроил еще и тем, что развеял сложившееся (и у меня в том числе) мнение, будто Хиддинк уже перестроил психологию наших футболистов на европейскую, если можно так выразиться. Было ощущение, что в Тель-Авиве играла не сборная Хиддинка, которую мы уже успели полюбить как команду с собственным - узнаваемым - лицом, стилем, характером, а старая сборная Ярцева, Семина, Романцева и т.п. Хиддинк все же не волшебник, видимо, столь радикальная перестройка быстро не производится. Подождем (в очередной раз). Честно говоря, я смотрю в будущее с оптимизмом, мне верится, что Хиддинк доведет начатое до конца.

Я никогда не позиционировал себя болельщиком сборной России. Скорее, я считал себя ее сопереживателем: мне небезразлично, как она играет и каких результатов добивается, но сказать, что я люблю эту команду, как люблю, к примеру, "Локомотив", я не мог. Я радовался результату январского матча в Амстердаме, потому что я болею за Голландию, а для российской сборной этот матч стал лакмусовой бумажкой, показавшей ее реальный уровень на тот момент. Хорошо, что мы проиграли, это избавило от послемакедонской эйфории и настроило тренерский штаб и игроков на рабочий лад. С тех пор наша сборная значительно выросла. Да, проиграли Англии 0:3, но при этом нам не было стыдно за нашу команду, играла она ненамного хуже англичан. Именно это наш сегодняшний реальный уровень (чуть хуже англичан), а не то, что мы показали в Тель-Авиве. В матчах с Англией эта команда мне нравилась и я думаю, что если Хиддинк продолжит в том же духе, очень скоро я начну за нее болеть.

А напоследок отмечу, что в субботу Динияр Билялетдинов забил свой первый мяч за сборную России, с чем я его с огромным удовольствием и поздравляю!