Среди матчей среды, состоявшихся в Лиге Чемпионов, центральными лично для меня являлись два. Первый - матч в Афинах, где бременский "Вердер", как обычно, изрядно потрепал нервы своим болельщикам. А второй - конечно, донецкий поединок между "Шахтером" и "Спортингом". "Шахтеру" я традиционно симпатизирую в чемпионате Украины (правда, сейчас, когда в "Динамо" работают Юрий Семин и Сергей Овчинников - в моих глазах так просто иконы, неудивительно, что за киевлян я болею больше; впрочем, слово "болею" есть в данном случае большое преувеличение), а в лиссабонской команде выступают несколько игроков португальской сборной, болельщиком которой я себя позиционирую (в первую очередь, конечно, Жоао Мутиньо и Мигел Велозу), а также - мой любимый футболист всех времен и народов - Марат Измайлов. А потому в битве его клуба с "Шахтером", имевшей громаднейшее турнирное значение, ничего более важного для меня не существовало, нежели сам Марат. Именно за его действиями я и следил настолько пристально, насколько позволяла телетрансляция (на стадионе аналогичный процесс можно было бы провести гораздо успешнее, но на безрыбье и рак рыба).

Вопрос, который мучает не только поклонников Марата, но и много кого еще - почему Гуус Хиддинк не привлекает одного из бесспорных лидеров "Спортинга" в национальную сборную? Кто-то аргументирует это тем, что Марат-де два раза в этом году вызывался, но всякий раз находились причины, по которым приехать он не смог. Не хотите, мол - как хотите, мы уговаривать не будем. Вторая точка зрения - что Марат сейчас не так хорош, как прошлой зимой, в своем "Спортинге", а потому большой пользы сборной он не принесет. Некоторые вспоминают при этом еще, что Измайлов выступал у Хиддинка в начале отборочного цикла к Евро-2008, но ничего сверхвыдающегося "португальский" хавбек (а в ту пору еще игрок "Локо") не продемонстрировал. Но этот аргумент можно сразу отмести как несостоятельный: кто видел в том ОЧЕ в исполнении хоть одного из наших футболистов (за исключением, пожалуй, Юрия Жиркова) хоть что-то сверхвыдающееся - пусть первым бросит в меня камень.

Самым приемлемым видится мне то объяснение, что в российской сборной сложился хороший - устоявшийся - коллектив, который прошел огонь, воду и медные трубы в отборе к чемпионату Европы, на самом первенстве и после оного, и если он и пополняется, то исключительно за счет "новых" игроков, которые берутся в команду на перспективу. Из "возвращенцев" отметился в сборной лишь Сергей Семак, остальных же в своей команде Гуус Хиддинк не сильно привечает. И теперь Марату, чтобы попасть в сборную (если он к этому стремится), придется сотворить какой-нибудь подвиг вроде попадания в список кандидатов на "Золотой мяч" или блестящей игры за "львов" в плей-офф Лиги Чемпионов (куда лиссабонцы, к слову сказать, еще не попали).

Хочу ли я видеть своего любимца в команде Хиддинка? Тут ситуация двоякая. С одной стороны, принято считать, что в сборной играют все сильнейшие, а значит, следуя этой логике, получается, что Павленко, Саенко, Денисов, Билялетдинов и прочие вызываемые атакующие хавбеки сильнее Марата Измайлова. С этим соглашаться, откровенно говоря, не хочется. А с другой стороны… Не знаю, как сам Марат, но я рассматриваю его пребывание в "Спортинге" как временный этап его карьеры, за которым последует либо приглашение в более топовый клуб (или как минимум в более топовый чемпионат), либо же возвращение в Россию. Сколько я слышал, не прочь видеть этнического татарина в своих рядах казанский "Рубин", да и президент "Локомотива" Николай Наумов на пару с главным тренером Рашидом Рахимовым заявляли минувшим летом о своем желании вернуть Измайлова в команду. Третий путь - "Динамо" Юрия Семина. Так вот, изо всех этих вариантов наиболее предпочтительным выглядит первый, т.е. уход "на повышение", а для этого подверженному травмам Марату необходимо сосредоточиться на выступлениях за клуб и постараться максимально здорово проявить себя в Лиге Чемпионов. И тут уже дерганья в сборную совершенно ни к чему.

В матче с "Шахтером" Марат не феерил. Собственно, его игровая роль на поле, как минимум в этой встрече, того и не предполагала: российский полузащитник действовал скорее ближе к опорной зоне, чем в атаке, регулярно отходил в оборону, где как-то даже со своим коротышечьим ростом сыграл головой, постоянно подстраховывал "главного" опорника Фабио Рошембака. Ясно, что и вперед Марат ходил охотно, выложил даже парочку перспективных пасов Льедсону и Жоао Мутиньо, а также - куда уж без этого - в меру возможности пофинтил вблизи чужой штрафной площади, показав (потенциальным покупателям?) свой великолепный дриблинг. Собственно, провел весь матч россиянин очень уверенно, не только не испортил общей картины, но и внес весомый вклад в командные действия, как атакующие, так и оборонительные. Но самое главное - я увидел, что Марата в команде уважают. Чувствуется, что он действительно ЛИДЕР, а не просто хорошо действует в рамках избранной Паулу Бенту игровой концепции. И это вселяет оптимизм.

Что тут говорить - люблю я этого футболиста. И верю, что он меня еще порадует.