Было дело я, рассуждая о неудачах "Локомотива" в Кубке УЕФА, обещался рассказать, почему я не сильно этим самым неудачам расстраиваюсь. Дело все в том, что я отношусь к этому турниру не слишком, так сказать, уважительно. Только, пожалуйста, не подумайте, что я максималист или сноб, подавайте мне, мол, только Лигу Чемпионов, а все эти менее представительные по составу кубки мне неинтересны. Это совершенно не так. Кубок УЛЕБ тоже второй по значимости и престижу турнир в баскетбольной Европе после Евролиги УЛЕБ, однако я к этому соревнованию отношусь с куда большим пиететом, чем к Кубку УЕФА. Причина же моего к нему такого отношения в том, что мне не нравится формула проведения этого еврокубка, а точнее - принципы попадания в него команд. Но обо всем по порядку.

Любой турнир, если он не единственный в своем роде, интересен далеко не только тогда, когда в нем участвуют исключительно лучшие. Главное - чтобы у турнира были свои принципы, своя идея, своя философия. Возьмем, к примеру, Лигу Чемпионов. Что это за турнир, если кратко? Это соревнование лучших из лучших клубов Европы - чемпионов и призеров своих стран. Что представлял из себя канувший в Лету Кубок Кубков? Соревнование лучших кубковых команд разных стран, определяющий в конечном итоге лучшую кубковую команду Европы. Что представлял собой прежний Кубок УЕФА? Соревнование призеров национальных лиг, то есть клубов, которые являются лидерами своих стран, но в данном сезоне не выиграли внутренний чемпионат и играют во втором по статусу клубном еврокубке. Все было четко и ясно. Что мы имеем сейчас?

Давайте посмотрим, кто участвует в Кубке УЕФА. Во-первых, это победители национальных кубков, то есть лучшие кубковые команды в своих странах. Кубковый турнир, целиком идущий по системе плей-офф - это совершенно иное соревнование, нежели регулярный чемпионат. Победитель кубкового турнира не уступил в ходе его розыгрыша ни одному из своих соперников, более того - он смог выиграть огромное количество решающих матчей (а в кубке все матчи решающие, ведь проигравший прекращает борьбу), особенно высок накал борьбы, если турнир состоит из одного раунда на каждой стадии. То есть определенная часть участников Кубка УЕФА - это абсолютные победители. Часто происходит так, что обладателей национальных кубков заменяют финалисты этих турниров, среди которых нередко попадаются далеко не самые сильные команды (вспомним хотя бы "Алеманнию" или "Зульте Варегем"), то есть определенная часть участников второго по значимости клубного турнира Европы - команды откровенно слабые. А иногда финалисты кубка - команды, которые стремились к определенным достижениям в национальных турнирах, но в чемпионате не заняли места, позволяющего играть в Европе, а в Кубке проиграли финал, то есть по сути неудачники.

Кроме участников, получивших путевку в Кубок УЕФА через национальные кубки, в данном турнире принимают участие победители отборочных соревнований Кубка Интертото - середняки национальных чемпионатов, выявившие среди себя несколько наиболее достойных (такая философия у Кубка Интертото - выявить лучших среди середняков, рискнувших попытать счастья на европейской арене), то есть эти команды тоже победители.

Следующую категорию участников составляют призеры национальных первенств (а в странах-лидерах - команды, занявшие 4-7-е места), то есть в большинстве своем команды, стремившиеся в Лигу Чемпионов, но не попавшие туда. К примеру, в сезоне 2007-2008 в Кубке УЕФА стартовали третья и четвертая команды предыдущего чемпионата России - "Локомотив" и "Зенит". Ясно, что для обеих команд данные позиции не слишком радостны, поэтому эту группу участников Кубка УЕФА тоже можно назвать неудачниками своих внутренних соревнований. Самый яркий пример такого неудачника в нынешнем сезоне - "Бавария", провалившая чемпионат бундеслиги и вынужденная теперь довольствоваться малым. Спросите у болельщиков мюнхенского клуба, довольны ли они участием их команды в этом турнире - думаю, их мнение на сей счет будет единодушным.

Однако этими командами компания неудачников в Кубке УЕФА не ограничивается. Главные неудачники здесь - те, кто стартовал в Лиге Чемпионов, но вылетел оттуда после третьего квалификационного раунда или группового этапа. Кубок УЕФА для них утешительный турнир, призванный частично скрасить проваленную лигочемпионскую кампанию. В текущем сезоне яркими примерами этого явления предстали амстердамский "Аякс" и московский "Спартак".

Попасть в Кубок УЕФА можно и еще одним путем - через рейтинг "фэйр плей". Каким образом ведется этот рейтинг, одному Богу известно. Справедливость всякого рода рейтингов очень хорошо иллюстрируют два примера. В 2005 году лучшим клубом мира по версии IFFHS был "Интер", который ни на что не претендовал ни в своем чемпионате, где безраздельно властвовали "Милан" и "Ювентус", ни в Лиге Чемпионов, где миланцы тоже ничего не добились. А в апреле 1996 года в рейтинге ФИФА, за которым так пристально следит Гуус Хиддинк, сборная России занимала третье (!) место. Как вы думаете, мы были на тот момент третьими в мире? По-моему, мы не были никогда за всю историю не только третьими, но даже десятыми. По рейтингу "фэйр-плей" в Кубок УЕФА нынешнего сезона попал соперник "Спартака" по первому раунду - шведский "Хэккен". Помните те два жутких по своей "зрелищности" матча, когда ходившие пешком по полю москвичи совершенно безо всякого напряга вынесли скандинавских полулюбителей. И это был матч второго по значимости еврокубка!

Такой вот разношерстный состав участников рассматриваемого турнира. Здесь есть и абсолютные и относительные победители, и абсолютные и относительные неудачники, и команды, оказавшиеся в турнире не сказать случайно, но как-то не очень к месту (имею в виду многочисленных полулюбителей). И кого же они выявляют в матчах между собой? До недавних пор победителями Кубка УЕФА неизменно становились вылетанты из Лиги Чемпионов (одним из них стал наш ЦСКА), то есть турнир этот можно было целиком и полностью считать утешительным для оплошавших "больших" клубов, поскольку к решающим матчам всей вышеобозначенной "мелкоты" уже не оставалось. Потом Кубок выиграла "Севилья", которая в нем и стартовала. Фаворит нынешнего розыгрыша - также стартовавшая в Кубке УЕФА изначально "Бавария".

Вот по всем изложенным позициям я и не считаю Кубок УЕФА престижным, поэтому не сильно расстраиваюсь, к примеру, тому, что "Валенсия" не смогла занять третье место в лигочемпионской группе, а "Локомотив" не вышел в 1/16 финала. Единственное, чем хорош Кубок УЕФА (с чисто утилитарной стороны) для амбициозных клубов, так это тем, что рейтинговые очки в клубный зачет начисляются такие же, как и в Лиге Чемпионов. Вот ведь глупость! Это приводит к тому, что элитарность самой Лиги здорово снижается, поскольку дебютант "Севилья" и столь же малоопытный в Лиге "Стяуа" оказались в высоких корзинах при жеребьевке группового этапа и получили себе в соперники "Славию", которой, откровенно говоря, в столь престижном соревновании вообще делать нечего. Другое дело, что румыны своим шансом не воспользовались, но это уже их проблемы. Нас же волнует то, что команды, набравшие большие очки в Кубке УЕФА, где уровень соперников намного ниже, получают преимущества в Лиге Чемпионов, что совершенно не добавляет Лиге привлекательности.

Новый президент УЕФА Мишель Платини задумал нанести по престижу Лиги еще один удар: допустить туда обладателей национальных кубков. Возьмем текущий розыгрыш нашего Кубка России. В полуфиналы вышли "Амкар", "Томь" и "Урал", которым, при всем к ним уважении, делать в Лиге Чемпионов еще более нечего, чем той же "Славии". Понятно, что престиж национальных кубков резко возрастает, но уровень Лиги от этого вряд ли повысится. Автоматические путевки в групповой этап получат больше чемпионов, но если в Англии четвертое место ("Арсенал") претендует на победу в Лиге Чемпионов, а в Украине даже чемпион не может набрать ни одного очка на групповом этапе, то кому нужны такие чемпионы? Поневоле поддержишь инициативы G-14 по проведению собственного чемпионата. Там уже всяких "Стяуа" и ФК "Копенгаген" не будет, будут действительно только сильнейшие клубы.

Несчастный Кубок УЕФА от преобразований Платини станет еще более непонятным. Во-первых, резко возрастет число его участников, что автоматически увеличит представительство в нем "Хэккенов", "Зульте Варегемов", "Алеманний", "Ларис" и т.п. Во-вторых, неудачники Лиги Чемпионов будут пополнять состав участников Кубка УЕФА еще чаще. В общем, получится полнейшая ерунда. Участие в таком турнире хорошо для команд уровня "Рубина", "Крыльев Советов", "Москвы", "Сатурна", но никак не для "Локомотива", "Зенита", ЦСКА и "Спартака", а ведь мест в Лиге на всех не хватит ни при каких обстоятельствах. Так что я смотрю на грядущие реформы еврокубков без энтузиазма.