Здравствуйте, друзья!
Вот и наступил февраль - месяц, который у поклонников европейского футбола ассоциируется главным образом с началом плей-офф Лиги Чемпионов и Кубка УЕФА. В нынешнем сезоне 1/8 финала главного клубного турнира Европы интересует нас исключительно с эстетических и, конечно, болельщицких позиций (немало же среди нас поклонников "Челси", "МЮ", "Арсенала", "Реала", "Барселоны", "Баварии" - да практически всех участников высокой стадии турнира!), а вот 1/16-я Кубка УЕФА задевает и наши патриотические настроения, поскольку сразу два российских и три украинских клуба сумели пробиться в эту стадию турнира. Впрочем, сделали они это разными путями: ЦСКА и "Металлист" - триумфально, "Динамо", "Шахтер" и "Зенит" - в утешение, упустив возможности куда большие. Причем во всех трех последних случаях вылет в Кубок УЕФА представляется весьма досадным событием, поскольку "Зениту" и "Шахтеру" здорово повезло с лигочемпионскими соперниками по группе, но распорядились такими подарками судьбы обе команды крайне бездарно, "Динамо" же начало, как говорится, за здравие, но в итоге обиднейшим образом пропустило на последних минутах от "Порту" и турнир в итоге покинула.
Соперники нашим командам достались весьма именитые: "Валенсия", "Тоттенхэм", "Астон Вилла", "Штутгарт". Есть в 1/16 и суперпротивостояние "Милан" - "Вердер". Словом, состав участников второго по престижности еврокубка в этом году подобрался очень и очень серьезный. То есть даже если бы наши клубы в нем не выступали, посмотреть было бы на что. Но так, согласитесь, было далеко не всегда.
С ужасом вспоминаю 2005 год. Тот самый, когда московские армейцы впервые в своей истории выиграли Кубок УЕФА. На стадии полуфинала команда Валерия Газзаева играла с итальянской "Пармой", которая обитала на ту пору в подвале турнирной таблицы Серии А и всеми силами старалась из нее не вылететь. В России эти матчи вызвали огромный ажиотаж, оно и понятно: наша команда так далеко в Европе еще не забиралась! Черкизовская арена была переполнена. А в Парме… Ни одной афиши на улицах города, абсолютно пустой стадион, даже не второй, а почти третий состав хозяев поля, никаких трансляций на итальянском ТВ. Полуфинал еврокубка!!! Как говорится, no comment.
А раньше? С кем встречались армейцы на пути к своему триумфу? "Осер". "Партизан". Та же "Парма". Даже неловко как-то триумфом это называть. Наверное, уровень Кубка Первого канала выше по составу участников. Стоит ли удивляться, что прошлой весной, когда выяснилось, что мои любимые клубы "Милан" и "Валенсия" будут выступать в Кубке УЕФА, я искренне желал им обоим вылететь в первом же раунде, не отвлекаясь от борьбы в своих чемпионатах на эту, извините, ерунду? Что совершенно не расстроился непопаданию в еврокубки родного "Локомотива", когда стало ясно, что Лига Чемпионов ему не светит? По-моему, нет.
Видимо, аналогичные моим невеселые мыслишки в адрес Кубка УЕФА посещали и светлую голову нового президента европейской футбольной ассоциации Мишеля Платини, потому как не успел он занять это кресло - тут же принялся старую еврокубковую систему реформировать. Причем реформировать не только Кубок УЕФА, но и Лигу Чемпионов, состав участников которой тоже со временем стал удивлять. За примерами далеко ходить не надо: этой осенью в самом престижном клубном турнире планеты (думаю, не сильно ошибусь, если осмелюсь так заявить) выступали не "Милан", "Валенсия" и "Аякс", а "Анортосис Фамагуста", "ЧФР Клуж" и БАТЭ. Понятно, что лучшие (читай: самые богатые) клубы Старого Света хотели бы играть в Лиге Чемпионов с несколько другими соперниками, потому что матчи грандов с грандами вызывают куда больший интерес со стороны болельщиков, на них продается больше билетов, да и телеправа подороже стоят. Вот и хотели эти самые гранды организовать свой, отдельный чемпионат в рамках известной группы G-14, что, безусловно, тут же превратило бы Лигу Чемпионов в ничуть не более престижное соревнование, чем тот же Кубок УЕФА. Короче, долго с этим делом евровласти не тянули, так что уже ближайшей осенью нас ожидает принципиально новая система еврокубков.
Что же в ней, собственно говоря, нового? Если говорить о Лиге Чемпионов, то почти ничего. Групповой этап и плей-офф пройдут точно так же, как и ранее, структурные изменения претерпит лишь квалификационный турнир. Правда, состав участников ГЭ ЛЧ будет формироваться несколько иначе. Прямые путевки получат 22 из 32 клубов: прошлогодний победитель ЛЧ, чемпионы стран, занимающих в Таблице коэффициентов УЕФА места с 1 по 12-е (для краткости дальше будем говорить страна 1, страна 2, страна 12 и т.п.), вторые команды стран 1-6 и бронзовые призеры стран 1-3. Таким образом, в квалификации будет разыграно всего 10 путевок в ГЭ. Отличие нового принципа комплектования ГЭ ЛЧ, во-первых, в том, что в него напрямую попадают 12 чемпионов (это же все-таки Лига ЧЕМПИОНОВ, а не какая-нибудь Лига Сильнейших или Лига Достойнейших), а во-вторых - что третьи команды трех ведущих европейских ассоциаций (а вряд ли в обозримом будущем эту тройку составят не Англия, Испания и Италия) освобождаются от квалификационных баталий и могут посвятить август участию в коммерческих турнирах вроде нашего Кубка РЖД. Для Италии и Испании этот вариант просто идеален, поскольку в двух этих странах бал правят исторически сложившиеся "большие тройки" ("Милан", "Ювентус", "Интер" и "Барселона", "Реал", "Валенсия"), а уже четвертая команда может и квалификацию отыграть. А вот для Англии, конечно, выходит "не вэри найс", потому что там главенствует Big Four. Хотя, с другой стороны, это повышает соревновательность самой английской премьер-лиги, поскольку появляется мотивация бороться за третье место (а все-таки "Ливерпуль" с "Арсеналом" в последнее время как-то на своих третьих-четвертых заблаговременно успокаивались).
Что же происходит в квалификации? О, тут целая история. Есть два пути - Путь Чемпионов и Путь Сильнейших (прямо как "Путь Самурая", чесслово). Путь Чемпионов - это три квалификационных раунда и стыковые матчи. Первый раунд играют чемпионы стран 48-53, во втором к победителям первого присоединяются чемпионы 16-47 (кроме Лихтенштейна, там своего чемпионата нет), в третьем 17 выходцев из второго раунда и трое чемпионов стран 13-15 определяют десятку участников стыковых матчей, по итогам которых пять лучших чемпионов оказываются в групповом турнире (обратите внимание, в ГЭ уже есть 12 чемпионов, а теперь их становится 17 - больше половины всех участников). Те же десять несчастных, что в третьем раунде уступят, попадут в 4 квалификационный раунд Лиги Европы (о нем позже).
Путь Сильнейших начинается сразу с третьего раунда (на то они и сильнейшие), где старт берут серебряные призеры стран 7-15 (в частности, Украины) и бронзовый призер страны 6 (на данный момент это Россия, то есть имеется в виду наше московское "Динамо", а обычно шестое место занимает Португалия - соответственно, в этой роли окажется худший из португальской "большой тройки"). Пять победителей отсюда тоже идут в стыки, а проигравшие - в тот же самый 4 раунд квалификации ЛЕ (Лиги Европы то бишь). С кем же эти пятеро играют в стыках? С командами топ-пятерки европейских национальных чемпионатов: четвертыми местами стран 1-3 и третьими - стран 4 и 5. Пятеро особо сильнейших из Пути Сильнейших тоже оказываются в ГЭ ЛЧ. Те же 10 коллективов, что в стыковых матчах проиграют (в обоих Путях, естественно), переходят (и это большая честь для них) в групповой турнир Лиги Европы.
Давайте проведем нехитрый расчет. Попробуем прикинуть, каким будет состав участников группового этапа следующей осенью, чтобы поглядеть: сильнее станет этот самый состав или нет. Стоило ли в конце концов огород городить? Вот и давайте. Условимся только, что турнирные таблицы будем смотреть на сегодняшний день (то есть чемпионом Германии считать будем чудо-"Хоффенхайм"), а в квалификации у нас не будет сюрпризов и все фавориты благополучно проследуют в группу, ОК? Понятно, что многие нынешние результаты (четвертое место "Баварии", пятое - "Шахтера", первое - "Сивасспора" и т.п.) промежуточны, к концу чемпионата все, как правило, приходит в более привычный вид, но суть же не в названиях, а в том, клубы какого уровня будут выступать в Лиге Чемпионов и Лиге Европы. Так что не будем особо придираться.
Итак. Просидев несколько часов за переписыванием турнирных таблиц и заполнением сетки квалификаций ЛЧ, пришел я к следующему. В стыковые матчи по Пути Чемпионов у меня прошли десять сильнейших чемпионов стран 13-53: "Селтик", "Партизан", "Динамо" Загреб, БАТЭ, "Стандард", "Брондбю", "Русенборг", "Ред Булл" Зальцбург, "Лех", "Славия". В матчах между собой они определят пятерых участников ГЭ. Еще пятеро пройдут из второй десятки, где собрались попавшие туда напрямую "Астон Вилла", "Валенсия", "Дженоа", "Гамбург" и ПСЖ, а также прошедшие квалификацию по Пути Сильнейших "Глазго Рэйнджерс", "Бенфика", "Базель", "Металлист" и "Динамо" Москва (двоих последних протаскиваем авансом, но судя по соперникам квалификации, им это по силам).
В групповом этапе оказываются следующие. Напрямую: "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль", "Челси", "Барселона", "Реал", "Севилья", "Интер", "Милан", "Ювентус", "Хоффенхайм", "Герта", "Лион", "Бордо", "Рубин", ЦСКА Москва, "Динамо" Бухарест, "Аз Алкмаар", "Порту", "Динамо" Киев, "Сивасспор", "Олимпиакос" плюс действующий победитель Лиги Чемпионов. Давайте у нас это будет "Бавария" (потому что она через чемпионат пока не проходит, но наверняка в итоге пройдет). Это 22 участника. Еще пятеро из стыка по Пути Чемпионов, допустим, они: "Селтик", "Партизан", "Стандард", БАТЭ, "Русенборг" (можете поспорить, конечно, но суть от перемены пары-тройки названий не изменится, согласитесь - если мы об общем уровне турнира говорим). Ну и пять клубов из стыка по Пути Сильнейших: "Валенсия", ПСЖ, "Гамбург", "Бенфика", "Астон Вилла".
И что? Есть качественное изменение состава? Давайте смотреть. Потеряли ли мы кого-то из грандов в Лиге Чемпионов? Кого из завсегдатаев Лиги здесь нет? "Арсенала"? Он идет в чемпионате вне четверки, его заменяет "Астон Вилла". ПСВ? Да, из голландских команд представлена только одна, а хотелось бы видеть минимум две, а то и три (кроме "АЗ Алкмаара" и ПСВ, есть же еще "Аякс" с "Фейеноордом" - команды лигочемпионского уровня). Португалию тоже представляют двое, "Спортинг" бы не помешал. Кого еще не хватает? Думаю, "Шахтера" (но есть "Металлист", который у нас не прошел стык, а ведь мог и пройти, так что все в норме). И, пожалуй, турок. Замечен в элите лидирующий ныне "Сивасспор", но допустим, вместо него будет "Галатасарай". А "Фенер" с "Бешикташем" все же хотя бы в стыках иметь надо, не правда ли? В общем, вывод я делаю такой: по сравнению с нынешней ситуацией практически ничего не изменилось, есть ряд грандов и ряд более "мелких" команд, в том числе команды-сюрпризы, коих в Лиге всегда некоторое количество имелось. То есть реального повышения уровня Лиги, которого лично я от реформ Платини ждал, мы не видим. Я даже скажу больше - из десяти участников стыков Пути Чемпионов реально лигочемпионского уровня лишь два клуба - "Селтик" и "Русенборг". Остальным логичнее играть рангом ниже. В Лиге Европы, например.
Эта самая Лига Европы приходит на смену Кубку УЕФА. Авторы реформы, стремясь повысить уровень, а главное - зрительский интерес к турниру, делают его максимально похожим на Лигу Чемпионов. Во-первых, играется полноценный групповой турнир, где четыре команды проводят матчи "каждый с каждым" дома и на выезде. Во-вторых, права на телетрансляции продаются централизованно. Турнир обретает свой логотип, своего титульного спонсора, свой официальный мяч и т.д., и т.п. - все как у "старшего брата". И это, надо сказать, здорово.
Как же выглядит схема розыгрыша Лиги Европы? После группового турнира все происходит так же, как и было в Кубке УЕФА: 24 сильнейших плюс 8 неудачников ГЭ ЛЧ играют 1/16 финала - и следующие раунды плей-офф. Эти 24 клуба определяются проще некуда: по два лучших из 12 стандартных четырехкомандных групп. Таким образом, в ГЭ ЛЕ участвуют 48 клубов. 11 из них попадают в эту стадию напрямую - это действующий чемпион турнира плюс десять команд, проигравших стыковые матчи ЛЧ, помните, говорили об этом? И остаются еще 37 мест, которые и разыгрываются в квалификации.
Квалификация проходит в четыре раунда. Не будем подробно останавливаться на том, кто в каком раунде играет - понятно, что чем выше страна в Таблице коэффициентов, тем позднее стартуют ее представители. А представителями этими являются обладатели всех 53 национальных кубков (либо клубы, их заменяющие: финалисты там всякие и прочие), а также команды, занявшие в своих чемпионатах более низкие места, чем те, которые позволили бы им участвовать в Лиге Чемпионов. Всего в Лиге Европы примут участие 195 клубов: 161 клуб - в квалификационных раундах, 1 - в групповом (действующий победитель) и еще 33 лигочемпионских неудачника, присоединяющиеся к розыгрышу на разных стадиях (после 3-го квалификационного раунда ЛЧ, после стыковых матчей и после ГЭ ЛЧ). Ничего себе масштабы, а? Это вам не Судамерикана с ее смешными 34 участниками.
Просчитывать все 48 клубов ГЭ ЛЕ давайте не будем, мозг наш и так, верно, уже пухнет от обилия названий и всякого рода цифири. Взглянем только на тех, кто примет участие в турнире от ведущих стран. Десять участников ГЭ нам уже известны, это те самые, что не прошли стыки (см. выше). Победителя Кубка УЕФА нынешнего сезона прогнозировать очень трудно, да и бог с ним. Места, позволяющие с высокой долей вероятности пройти в групповой раунд Лиги Европы, занимают сейчас такие клубы, как: "Арсенал" Лондон, "Вильярреал", "Фиорентина", "Байер", "Марсель", "Амкар", "Тимишоара" (это из Румынии, сам не знаю такой команды), "Аякс", "Спортинг" Лиссабон, "Эвертон", "Депортиво" Ла-Корунья, "Рома", "Боруссия" Дортмунд, "Ренн", "Зенит", "ЧФР Клуж", "Херенвен", "Лейкшоэш", "Металлург" Донецк, "Галатасарай", "Панатинаикос", "Данди Юнайтед", "Янг Бойз", "Брюгге". Согласитесь, компания достаточно солидная (ну, если не все, то большинство). Мы определили таким образом 35 команд, из которых очень и очень многие вызывают, скажем так, уважение. Остается 13 мест. Вот их уже может занять и "шелупонь". Хотя, господа, не факт. Потому что гарантированные места в четвертом квалификационном раунде (то есть в шаге от ГЭ ЛЕ) получают обладатели кубков первых 15 стран, а это могут быть очень уважаемые клубы.
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Почти две сотни клубов в Лиге Европы - это много. Раз много, говорить о высоком среднем уровне вроде бы не приходится. Но! Все эти команды проходят очень жесткую четырехступенчатую систему отбора, в которой преимущество "посева" получают клубы из стран-лидеров Таблицы коэффициентов. Конечно, сюрпризы будут, куда уж без них. Но в целом - уровень основного турнира получается вполне себе достойным! А если приплюсовать к этому те организационные новшества, которые призваны добавить новой Лиге коммерческой привлекательности, да и просто колорита - я могу только пожелать Мишелю Платини, чтобы его детище росло и хорошело. Лига чемпионов, конечно, лучше не станет, а вот Лига Европы обещает подарить любителям футбола немало интереснейших моментов. Так что я смотрю в наше еврокубковое будущее с надеждой и оптимизмом!